Un'ascia non è un semplice utensile universale — la sua forma, il peso e la lunghezza del manico variano in base a ciò che ci farai. Un'ascia è adatta a spaccare ceppi in baita, un'altra a tagliare rami nel bosco e un'altra ancora al lavoro fine del legno nel bushcraft. Prima di decidere, chiarisci quanto spesso e per quali compiti userai l'ascia — uno strumento scelto bene ti risparmia fatica, protegge la schiena e le mani e dura per molti anni.
Come scegliere l'ascia in base all'uso
Per spaccare la legna nel senso delle fibre si usa un'ascia da spacco con testa più pesante a forma di cuneo e manico più lungo (di solito 60–90 cm). Il cuneo non taglia il ceppo, ma lo separa lungo le fibre con il proprio peso e la propria forma — più la testa è pesante e la leva lunga, meno colpi servono. Per tagliare di traverso alle fibre, cioè sramare, abbattere alberi sottili o preparare legna da ardere, è più adatta un'ascia versatile con lama più sottile e affilata, che recide con precisione le fibre. Per il campeggio e il trekking scegli un'accetta più leggera (30–45 cm) con manico corto, con cui prepari esca e legna piccola senza appesantire lo zaino. Per il bushcraft e il porto quotidiano (EDC) sono adatti modelli più piccoli, maneggevoli, eventualmente pieghevoli e multifunzione con custodia, capaci di lavori precisi e piccoli compiti da campo.
Materiale della lama, manico e manutenzione
La lama dovrebbe essere in acciaio al carbonio o per utensili di qualità, che tiene bene il filo, si affila facilmente e sopporta colpi ripetuti; va però protetta dall'umidità per non arrugginire — dopo l'uso asciugala e di tanto in tanto trattala con un sottile strato d'olio. Il manico influisce molto sulla sensazione durante il lavoro. I manici in legno (più spesso in hickory o frassino) smorzano bene gli urti e sono sostituibili, ma non tollerano l'umidità costante. I manici in vetroresina e compositi sono praticamente indistruttibili, resistenti all'umidità e più leggeri. Le asce interamente in acciaio con codolo passante (full tang) sono le più resistenti al taglio accidentale e sopportano un uso più duro, ma trasmettono più vibrazioni alla mano. È fondamentale un'unione solida e sicura tra testa e manico — una testa allentata è pericolosa.
A cosa fare attenzione per la sicurezza
L'ascia è un utensile che non perdona la distrazione. Prima di lavorare assicurati una posizione stabile e uno spazio libero intorno a te, senza persone. Spacca il ceppo su un supporto stabile, ad esempio un tronco spesso — mai direttamente a terra né «sul piede». Taglia dirigendo i colpi lontano dal corpo e fai attenzione che nella traiettoria non ci siano l'altra mano né la gamba. Mantieni il filo affilato — un'ascia affilata è paradossalmente più sicura, perché scivola meno. Prima di ogni uso controlla che la testa sia saldamente fissata al manico e che il manico non sia incrinato. Per il trasporto usa la custodia in dotazione e conserva l'ascia in un luogo asciutto, lontano dalla portata dei bambini, così da mantenerla in buone condizioni per molti anni.
